La importancia de los primeros 1000 días de vida
¿Sabía que el cerebro de los niños crece y cambia más durante los primeros 1000 días de su vida —es decir desde la concepción hasta su segundo cumpleaños— más que en cualquier otra etapa?
El cerebro empieza como un puñado de células microscópicas. Al cumplir los 2 años, el cerebro se ha desarrollado en un órgano complejo que le permite a los niños aprender a caminar, hablar y leer. Y está listo para nuevos retos y experiencias, tales como el aprendizaje de las matemáticas, el razonamiento y el pensamiento complejo.
Estos cambios en el cerebro son asombrosos, pero también dependen unos de otros. Esto significa que, si al cerebro le falta un componente necesario durante este tiempo, no podrá ser parte del proceso de desarrollo que ese componente debía realizar. Por esta razón los primeros 1000 días son críticos —y una gran oportunidad para asegurarse de que su bebé tenga un comienzo saludable.
Puntos a tener en cuenta
Alimentarse de forma saludable y tomar las vitaminas prenatales son de las mejores cosas que puede hacer una mujer embarazada para mantener sano el desarrollo del cerebro de su bebé.
Las siguientes medidas también son importantes para el desarrollo del cerebro del bebé después de su nacimiento:
- Darle leche materna, la cual proporciona nutrientes, factores de crecimiento y algunos tipos de células que no se encuentran en la lecha de fórmula para bebés. Se recomienda amamantar exclusivamente hasta los seis meses de edad si es posible, y continuar haciéndolo después de introducir alimentos sólidos por lo menos durante el primer año de vida.
- Si no estás amamantando, dale a tu bebé una fórmula infantil aprobada que contenga los nutrientes necesarios para tener un desarrollo sano del cerebro.
- Consumir una variedad de alimentos saludables es importante. El cerebro tiene un gran potencial, pero depende de que el cuerpo esté obteniendo los componentes nutricionales que necesita. En esos primeros 1.000 días, incluso antes de que nazca su bebé, necesita:
- Proteína
- Calorías
- Hierro
- Zinc
- Colina
- Folato
- Yodo
- Vitaminas A, D, B6, B12
- Ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (las grasas especiales que se encuentran en la leche materna, pescado y algunas nueces)
Estudios científicos confirman la importancia de los 1000 días
Los científicos continúan estudiando el papel que desempeñan las dietas sanas en el desarrollo y el crecimiento de los niños. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) han hecho un llamado conjunto a grupos de científicos para que elaboren pautes para la alimentación de los niños entre el nacimiento hasta los 24 meses de edad, basados en la mejor información que hemos compilado de muchos años de estudio e investigación. Este trabajo se está llevando a acabo ahora y tomará varios años para su culminación.
Un desarrollo sano del cerebro es muy importante para darle a sus niños la oportunidad de vivir una vida larga, sana y productiva.